The Fine Art of Erections, Gruenholtz

Gruenholtz over “The Fine Art of Erections”

The Fine Art of Erections — Ik was niet van plan om een verzameling erecte penissen samen te stellen voor publicatie. Maar het gebeurde zo organisch dat ik het onmogelijk kon weerstaan. Toen ik onderhandelde over de voorwaarden voor mijn eerste solotentoonstelling in het voorjaar van 2020, stemde de galerie in met de tentoonstelling op voorwaarde dat zij mocht bepalen welke beelden zouden worden getoond. De beelden zouden geselecteerd worden uit mijn eerste gepubliceerde monografie, “Uncensored”.

Op dat moment dacht ik: “Nou, ik hou van alle beelden in het boek, dus wat kan een probleem zijn?” Dus ging ik akkoord. Maar toen ik de geselecteerde beelden zag, ontdekte ik dat er iets ontbrak. Geen van de beelden bevatte een model met een erectie. Waarom was dit belangrijk? Als ik het verhaal vertel van mijn ervaring achter de schermen van een homo-filmmaatschappij voor volwassenen, hoort daar zeker ook een erectie bij. Vooral omdat een erectie na de seks enkele uren kan aanhouden als gevolg van een penisinjectie. Zulke injecties worden meestal een half uur voor het filmen gegeven, en soms wordt er tijdens het filmen een injectie gegeven.

Na de scenes

Hoewel ik die injecties niet mocht fotograferen, dacht ik dat deel van het verhaal te kunnen vertellen door beelden te tonen van modellen met een erectie lang nadat hun scènes waren afgelopen. Het amuseerde me altijd omdat het zo bizar was. Soms trok een model ondergoed aan en stak zijn erectie eruit. Het was zowel provocerend als hilarisch.

Een van mijn favoriete beelden was toen ik op locatie was in Spanje in een afgelegen villa omgeven door glooiende heuvels. Toen ik een shoot bij het zwembad afrondde, zag ik twee naaktmodellen bij een hek dat het terrein omringde. De ene had zijn arm om de andere en ze waren aan het kussen. Beiden hadden een erectie die ze door het hek heen staken.

Afgezien van de zinnenprikkelende factor, toont het beeld de onverwachte schoonheid van de gemakkelijke kameraadschap van de modellen en de opkomende maan die net was verschenen. Ik vind het beeld niet bijzonder erotisch. En als we de heersende definitie van pornografie aanhouden – waarbij het primaire doel is om opwinding te veroorzaken – denk ik niet dat het in aanmerking komt.

Uncensored

Ik heb hard gelobbyd voor de opname in de tentoonstelling, maar het mocht niet baten. Hoewel ik teleurgesteld was dat ik deze foto niet kon laten zien, diende de ervaring als katalysator voor het maken van een digitale collectie van mijn favoriete foto’s met erecties. Ik noemde het “The Fine Art of Erections” en zette het op mijn website. Ongeveer een week later kreeg ik een briefje van de uitgever van “Uncensored” met het verzoek om een Zoom-bijeenkomst om deze recente toevoeging aan mijn catalogus te bespreken. Een week later kreeg ik een boekovereenkomst.

Terwijl ik oude en nieuwe beelden aan het bewerken was voor dit boek, wist ik dat ik nauwgezet de selectiecriteria moest hanteren. Voor het grootste deel wilde ik geen beelden van erecties die plaatsvonden in de context van seks met een ander model of wanneer het model zelf een orgasme probeerde te bereiken. Hoewel ik wist wat ik wilde uitsluiten, was ik minder zeker over wat ik wel wilde opnemen.

Balletdanser uit Rusland

Hulp kwam van een onverwachte bron – Philip Gefter’s geweldige biografie van Richard Avedon, “What Becomes A Legend Most”. Gefter citeert Avedon’s reactie op het fotograferen van een naakte Rudolf Nureyev in Parijs, kort na de uitwijking van de balletdanser uit Rusland: “… terwijl ik doorging met fotograferen, hief hij langzaam zijn armen op, en terwijl zijn armen omhoog gingen, ging ook zijn penis omhoog. Het was alsof hij danste met elk deel van zichzelf. Ik vond dit het mooiste moment, te mooi om te geloven.”

Toen een van de grootste fotografen van de 20e eeuw een spontane erectie beschreef als een gebeurtenis van buitengewone schoonheid, vond ik mijn ordeningsprincipe. De erectie van Nureyev verraste Avedon en kan Nureyev hebben verrast. Het feit dat het niet gebeurde in de context van seksuele activiteit geeft het ongeplande gebeuren, een natuurverschijnsel, een zuiverheid die zowel kunstig als mooi is.

Natuurlijk en onverwacht

De meeste afbeeldingen in dit boek bevatten dan ook erecties die op natuurlijke en onverwachte wijze tot stand kwamen. Meestal kwam en ging de erectie zonder commentaar van mij of het model. Soms gebeurde het maar één keer tijdens een shoot, soms vaak. In één geval voelde het model zich verplicht uit te leggen dat hij sinds zijn puberteit automatisch een erectie kreeg als hij naakt in het bijzijn van anderen was – een grote bron van gêne tijdens lichamelijke onderzoeken of bij het douchen in het openbaar.

De moderne culturele mores keurt de fallische weergave in de kunst af, vooral in de fotografie. Zulke beelden zijn zelfs verboden op de meeste sociale media. Mijn eerste agent liet me vallen toen ik besloot erecties op te nemen in mijn kunstwerken en sommige kunstenaars stopten hun communicatie met mij. Sommige vrienden en familieleden keurden het af. Ik voelde me beschaamd.

Natuurlijke element

Het kwam bij me op dat als kunstenaars worden aangemoedigd om geen erecties in hun kunstwerken op te nemen, en de meeste kunstenaars hebben dat in feite gedaan, het resultaat is dat de meeste mensen dergelijke afbeeldingen alleen in een pornografische context zullen zien. Als gevolg daarvan wordt de afbeelding van een erectie grotendeels geassocieerd met pornografie.

Toen het tijd werd om de beelden voor dit boek te rangschikken, concludeerde ik dat het “natuurlijke” element van de beelden hun rangschikking in de tijd rechtvaardigde. Omdat erecties op elk moment van de dag kunnen voorkomen, besloot ik de beelden losjes te rangschikken van ‘s morgens tot ‘s avonds voor het slapen gaan. Hoewel er vele fysiologische redenen zijn waarom een erectie optreedt, is het moeilijk om met zekerheid te zeggen waarom de meeste van die gevallen zich voordoen. Maar ik vraag me soms af of de “klik, klik, klik” van mijn camera daar deels verantwoordelijk voor was.

– Kenneth Gruenholtz

Over Kenneth Gruenholtz

Kenneth Gruenholtz is een kunstenaar die woont en werkt in New York City. Zijn eerste solotentoonstelling was in de ClampArt Gallery in het voorjaar van 2021. De eerste en tweede editie van zijn monografie “Uncensored” waren uitverkocht en een derde editie is net verschenen. Hij heeft een master in digitale fotografie van de School of Visual Arts in NYC.

Kenneth Gruenholtz is an artist living and working in New York City. His first solo exhibit was at the ClampArt Gallery in Spring 2021. The first and second editions of his monograph, “Uncensored,” sold out and a third edition has just been released. He holds a Master’s degree in digital photography from the School of Visual Arts in NYC.