Virgil Abloh. Nike ICONS, Something’s Off

De Sneaker als (Hyper)Object

Nike en Virgil Abloh blazen 10 iconen uit de sneakergeschiedenis nieuw leven in

In 2016 bundelden sportkledingfabrikant Nike en modeontwerper Virgil Abloh hun krachten om een sneakercollectie te creëren ter ere van 10 van de meest iconische schoenen van het in Oregon gevestigde bedrijf. Met hun project The Ten – dat iconen als Air Jordan 1, Air Max 90, Air Force 1 en Air Presto opnieuw vormgeeft – hebben ze de sneakercultuur nieuw leven ingeblazen.

De nieuwe ontwerpen van Virgil Abloh bieden een diep inzicht in technisch vernuft en barsten van het culturele cachet. Voortbordurend op het genie van de oorspronkelijke schoen met behulp van belettering, ironische labels, collage- en beeldhouwtechnieken, speelt Abloh met taal en sculpturale elementen om nieuwe betekenis te construeren.

Geïnspireerd door de geestigheid van het dadaïsme, architectuurtheorie en avant-garde gebeurtenissen, analyseert hij wat elke schoen iconisch maakt en deconstrueert het tot een artistieke assemblage, waardoor elke schoen een stuk industrieel ontwerp, een readymade sculptuur en een wearable tegelijk wordt.

DIY

Icons traceert Abloh’s onderzoekende, creatieve proces door middel van documentatie van de prototypes, originele tekstberichten van Abloh aan Nike ontwerpers en schatten uit de Nike archieven. We vinden Swooshes weggesneden van Air Jordans en opnieuw aangebracht met tape of draad, Ablohs typische tekstfragmenten in aanhalingstekens op Air Force 1, en All Stars die in stukken zijn geknipt. We nemen een kijkje achter de schermen en zijn getuige van Abloh’s DIY aanpak, die elk model in de Off-WhiteTM c/o Nike collectie zijn eigen unieke touch geeft.

Het boek documenteert Abloh’s coöperatieve manier van werken en bevestigt opnieuw de kracht van print. Voor het ontwerp werkten Nike en Abloh samen met de befaamde Londense designstudio Zak Group. Samen ontwierpen ze een tweedelig compendium, deels catalogus en deels conceptuele gereedschapskist.

Het eerste deel van het boek presenteert een visuele cultuur van sneakers, terwijl een lexicon in het tweede deel de belangrijkste mensen, plaatsen, objecten, ideeën, materialen en scènes definieert waaruit het project is voortgekomen. Teksten van Nike’s Nicholas Schonberger, schrijver Troy Patterson, curator en historicus Glenn Adamson en Virgil Abloh zelf kaderen het gezamenlijke werk binnen de mode- en designgeschiedenis. Een voorwoord van Hiroshi Fujiwara plaatst het project in het historische continuüm van Nike-medewerkers.

De auteur

Virgil Abloh, geboren in Rockford, Illinois, is een multi-hyphenate creative die classificatie van creativiteit vaak verwerpt. Hij opereert op het gebied van kunst, design en cultuur in combinatie met belangenbehartiging, begeleiding en filantropie in de ruimtes die hij bezet. Na het behalen van een graad in Civiele Techniek aan de Universiteit van Wisconsin-Madison, voltooide hij een master in Architectuur aan het Illinois Institute of Technology (IIT), Chicago.

Op het IIT, terwijl hij een Bauhaus ontwerpcurriculum bestudeerde dat was ontworpen door Mies van der Rohe, begon Abloh de principes van zijn bredere kunstpraktijk uit te werken. Het Museum of Contemporary Art Chicago presenteerde in de zomer van 2019 een groot reizend overzicht van Ablohs werk – een van de drukst bezochte tentoonstellingen in de geschiedenis van het museum. Momenteel is Abloh onder andere Chief Creative Director en oprichter van Off-White™️ en Men’s Artistic Director bij Louis Vuitton.