Bruegel. The Complete Works (XXL)

Het leven en de tijd van Pieter Bruegel de Oude (ca. 1526/30-1569) werden gekenmerkt door grimmige culturele conflicten. Hij was getuige van godsdienstoorlogen, het wrede bewind van de hertog van Alba als landvoogd van de Nederlanden en de voelbare gevolgen van de inquisitie. Tot op de dag van vandaag blijft de Vlaamse kunstenaar gehuld in mysterie. We weten niet waar of wanneer hij precies geboren is. Maar terwijl de vroege wetenschap de nadruk legde op het volkse karakter van zijn schilderijen en grafisch werk, hecht modern onderzoek meer belang aan de humanistische inhoud ervan.

Begonnen als ontwerper van prenten voor uitgever Hieronymus Cock, produceerde Bruegel talrijke prentenreeksen die door heel Europa werden verspreid. Hierin werden ondeugden en deugden afgebeeld naast vrolijke boerenfeesten en weidse landschapspanorama's. Uiteindelijk zou hij zich steeds meer toeleggen op de schilderkunst en werken voor de culturele elite van Antwerpen en Brussel.

Nieuwe fotografie van de werken van de Nederlandse meester in XXL-formaat

Deze monografie getuigt van Bruegels evolutie als kunstenaar, iemand die dapper de confrontatie aanging met de problemen van zijn tijd en tegelijkertijd nieuwe uitvindingen en oplossingen voorstelde. In plaats van de werkelijkheid te idealiseren, stelde hij de verschrikkingen van religieuze oorlogvoering aan de kaak en nam hij kritisch stelling tegen het instituut van de Kerk. Hiertoe ontwikkelde hij zijn eigen beeldtaal van dissidentie, waarbij hij onschuldige alledaagse scènes voorzag van subliminale uitspraken om aan repercussies te ontsnappen.

Om deze XXL-collectie te produceren, heeft TASCHEN een uitgebreide fotografische campagne ondernomen, waarbij alle breedte en prachtige details van Bruegels oeuvre als nooit tevoren zijn vastgelegd. Het resultaat bevat alle 40 schilderijen, 65 tekeningen en 89 gravures in ongerepte reproducties - elk stuk is een unieke getuige van zowel de religieuze zeden als de hechte volkscultuur van Bruegels tijd.

Naar aanleiding van de 450ste sterfdag van Bruegel en zijn allereerste monografische tentoonstelling in het Kunsthistorisches Museum in Wenen, is dit boek de meest meeslepende reis door Bruegels unieke visuele universum.